Lo que no puede faltar en la cocina de un Master Chef

Seguramente el éxito de Master Chef reactivó tu pasión por la cocina. No importa si tu máxima creación hasta ahora fueron fideos con salsa: con los utensilios necesarios y un par de secretos gastronómicos, tu cocina se convertirá en el refugio de un profesional y no vas a parar de sorprender a tus amigos y familia.

Para comenzar tenemos que saber que contamos con lo básico, y que esos elementos en nuestra cocina son los adecuados para lo que nos proponemos.

1) Cuchillos y afilador: El cuchillo es la herramienta indispensable de cualquier chef. Los cuchillos que no pueden faltar nunca en tu cocina son por supuesto la cuchilla para grandes cortes, y uno pequeño para filetear y pelar. Siempre tienen que estar bien limpios y afilados antes de usar, para lo cual es importante tener también afilador. Tampoco debe faltar el cuchillo grande serrado para cortar el pan y pasteles. 

Se recomiendan los cuchillos de acero por su buena calidad. Probá más de uno y cuando encuentres uno que se ajuste mejor a tu mano, quedate con ese.

2) Cucharas y cucharones: Siempre vas a precisar alguna cuchara para mezclar y revolver. Lo mejor es tener por lo menos tres chicas, medianas y grandes. En cuanto a los cucharones, los de madera son los más recomendables, y lo ideal es que también tengas más de uno y siempre los uses para lo mismo: uno para salsas, otra para pastas, y otro para tareas diversas (este cucharón más multiuso puede ser de metal o plástico). 

3) Tablas de cortar: Preferentemente siempre usar la misma tabla para cortar el mismo tipo de alimento. Diferenciarlas por colores es un truco útil para clasificarlas. Lo esencial es que por lo menos tengas una exclusivamente para cortar carne y nada más. IMPORTANTE: Prohibido que sean de vidrio, este material desafila los cuchillos de forma muy acelerada y a la vez es resbaladizo. Aunque las clásicas  son de madera, se aconsejan más las de plástico,  que son más fáciles de limpiar.

4) Batidor y espátula: Un batidor debe llegar a todos los rincones para suavizar salsas y quitar los grumos, por eso fijate de tener uno con mango largo. Las espátulas son muy útiles cuando se trabaja con huevos (omelettes o crepes) y tartas, y también para emplatar. 

5) Rallador, colador y exprimidor: Son elementos esenciales para muchas preparaciones. Si podés conseguir un rallador de metal, es lo mejor, y que sea de caja (esos que vienen cuatro ralladores en uno). El colador también debe ser de metal con mango resistente, y sirve tanto para colar pastas como para enjuagar verduras. El exprimidor en cambio puede ser de plástico.

6) Sartenes y ollas: Lo esencial es tener al menos dos de cada una (uno grande y uno pequeño en ambos casos). Un sartén de hierro es para toda la vida, al igual que las de acero inoxidable (cuidado que no es recomendable para quienes son alérgicos al níquel). Otra opción es la cerámica. Mientras que las ollas que usan los grandes profesionales son de acero quirúrgico.

Licuadora y tazones: La licuadora siempre te saca de un apuro sobre todo para hacer jugos o licuados. Y los tazones son indispensables para mezclar los diferentes ingredientes cuando estamos cocinando, los de vidrio son fáciles de limpiar.

Ahora que ya tenés todo lo indispensable para cocinar, podés aplicar en tu cocina ciertos tips que usan algunos de los más grandes chefs.

- Humedecer el papel de cocina para picar: Tomás el rollo de papel de cocina, sacás un par de hojas unidas, te mojas la otra mano y le salpicas gotas al papel. ¿Para qué? Ese papel húmedo super absorbente lo colocas debajo de la tabla de picar plastica que estará apoyada encima y por más fuerte que piques o cortes no se va a deslizar por la mesada. Es como un freno de mano casero, muy útil.

- Siempre agregar ingredientes con las manos: Muchas veces agregamos sal, pimienta, o condimentos desde sus respectivos frascos. Esto es un error porque cualquier descuido puede ocasionar que se vuelque más de lo que necesitamos y no hay marcha atrás con eso. Por eso hay que usar los dedos siempre (o una cucharita), para poder dosificar las medidas justas que necesitamos.

- Guantes, gorros y repasadores: Los guantes evitan la contaminación de la comida y de tus manos, los gorros impiden que caiga pelo en las preparaciones, y los repasadores evitan que te quemes al agarrar algo caliente. Así que, siempre que puedas, usalos.

- Reciclando: No te olvides que un vaso puede servir para cortar la masa para hacer galletas, y una botella de vidrio limpia puede sustituir a un rodillo. Claro que lo ideal es tener los utensilios correctos, pero en su ausencia podés improvisar un poco.

- “Mise en place”: Tal vez escuchaste este término más de una vez, pero ¿qué significa? Entre otras cosas, significa dejar todo lo que necesitamos para lo que vamos a cocinar preparado, ordenado y a mano, para no tener que buscar las cosas durante la marcha, y no equivocarnos de ingredientes ni de medidas. Una cocina ordenada es una cocina feliz.

Con estos consejos ya podés hacer grandes cosas en tu cocina. Seguir una receta o improvisar con lo que tengas a mano, un gran chef es aquél que hace magia con lo que tiene, ¡y ya podés convertirte en uno!